Les trottinettes électriques sont-elles dangereuses ? Ce que nous savons jusqu'à présent.

Pour beaucoup d’entre nous, le boom des scooters électriques a semblé s’être produit du jour au lendemain. Un jour, nos trottoirs du centre-ville étaient remplis de piétons, le lendemain, ils étaient remplis jusqu'aux branchies de centaines de Birds , Limes , Spins et Lyfts déposés par des sociétés de location cherchant à tirer profit du boom des véhicules personnels électriques (PEV).

D’une part, il est facile de plaider en faveur des scooters électriques. Ils sont relativement peu coûteux à utiliser, relativement faciles à monter et à conduire, et pour chaque navetteur choisissant de se frayer un chemin en ville, il y a une voiture de moins sur la route qui ralentit la circulation ou émet des émissions nocives.

D'un autre côté, on ne peut pas non plus nier le « problème du scooter électrique ». L’absence de lois, de réglementations et de normes peut transformer les rues de n’importe quelle ville en un chaos à deux roues dans le Far West, avec des scooters volant dans la circulation sans se soucier des panneaux d’arrêt, de la priorité ou de la sécurité générale des autres.

Alors, les scooters sont-ils vraiment aussi dangereux qu’ils le paraissent, ou est-ce que tout dépend de la personne qui les conduit ? Pour répondre à cette question, examinons les données à l'origine du problème, ainsi que ce à quoi vous devez faire attention pour rendre votre séjour sur deux roues aussi sûr que possible.

Que disent les données sur la sécurité des scooters électriques ?

Les scooters électriques sont un phénomène relativement nouveau, ayant fait leur apparition dans les rues des villes vers 2018 avec l'introduction du scooter sans socle de marques comme Bird et Lime. Naturellement, cela signifie que les données dont nous disposons sur la sécurité des scooters sont limitées, mais il existe quelques bonnes études sur lesquelles nous pouvons nous tourner pour obtenir des données objectives.

La plus pertinente vient de la Commission américaine pour la sécurité des produits de consommation (CPSC), publiée il y a quelques mois seulement. Cette étude a examiné les modèles communs entre les scooters électriques, les hoverboards (planches à roulettes électriques) et les vélos électriques entre 2017 et 2022, en extrayant des données sur les visites aux urgences d'un échantillon national d'hôpitaux.

Deux points de données frappants sont ressortis de cette étude. La première est que les scooters électriques représentent la part du lion des visites aux urgences, soit 47 % du total des cas entre les trois modes de transport.

La seconde est que les blessures et les décès liés aux scooters électriques ont continué d'augmenter d'année en année, tandis que le nombre d'hoverboards et de vélos électriques est resté assez constant ou a connu une baisse régulière.

Alors ça donne quoi ? Qu’est-ce qui rend les scooters encore plus sujets aux accidents ? Voici notre point de vue après avoir fouillé les données.

Qu’est-ce qui rend la conduite de scooters électriques dangereuse ?

Il existe clairement un argument solide selon lequel les scooters électriques peuvent être dangereux. Bien que les informations publiées actuellement soient limitées, les tendances suggèrent fortement que les scooters électriques sont plus sujets aux accidents que les autres alternatives. Voyons donc pourquoi et ce que nous pouvons faire pour y remédier.

Rouler sans casque ni équipement de sécurité

Les résultats de l’étude du CSPC étaient si alarmants que l’organisation a décidé de mener une « étude spéciale » de suivi étroitement axée sur les scooters électriques pour aider à déterminer les causes probables de ces blessures. L'un des éléments les plus courants qu'ils ont pu identifier était que la majorité des cas de blessures (51 %) ne portaient aucun équipement de sécurité.

Sur les 51 700 visites estimées aux urgences, seulement 13 % des blessures ont été subies alors que le motard portait un casque. Cela est logique car, même si la culture de la moto et du vélo est fortement pro-casque, la nature apparemment décontractée des scooters motorisés peut amener les nouveaux conducteurs à croire que le port d'un casque est excessif.

Nous soulignerons également que les sociétés de location de scooters ne fournissent pas de casques aux conducteurs et que de nombreux États n'exigent même pas le port de casques pour conduire légalement des scooters sur la voie publique. Les lois et réglementations varient énormément d'un État à l'autre (ou même d'une ville à l'autre), mais les exigences en matière de port du casque sont rares, en particulier pour les motocyclistes de 18 ans ou plus.

L’étude a également montré des résultats similaires en matière de visibilité. On estime que moins de 3 % des blessures en scooter se sont produites alors que les conducteurs portaient des vêtements réfléchissants, ce qui plaide fortement en faveur d'un équipement de haute visibilité comme mesure préventive.

Autres pilotes

Un autre point important à retenir de l’étude du CPSC est que la principale cause de décès, toutes méthodes de micromobilité confondues, était les accidents de la route. Sur les 233 décès signalés entre 2017 et 2022, 58 % étaient imputables à des collisions avec d’autres véhicules à moteur.

Ce chiffre était particulièrement prononcé pour les scooters électriques, où 68 % des décès signalés résultaient de collisions avec des véhicules à moteur. Il n'est pas clair si ces décès étaient directement imputables à un équipement de sécurité insuffisant, à une visibilité insuffisante ou à une combinaison des deux, mais compte tenu de l'impact des casques et des vêtements réfléchissants sur les blessures, il semble probable que ce soit le cas.

Manque de lois et de réglementations claires

La plupart des gens ne connaissent pas les lois régissant les scooters électriques. Pour illustrer ce point, prenez juste un moment et posez-vous les questions suivantes :

• Les scooters électriques sont-ils légaux dans ma région ?
• Le port du casque est-il obligatoire pour conduire des scooters électriques sur la route ?
• Puis-je conduire ma trottinette électrique sur le trottoir ?
• Ai-je besoin d'un permis de conduire pour conduire un scooter électrique ?

Ce ne sont là que quelques exemples des questions complexes liées à la réglementation des scooters, et il n’existe pas deux États identiques dans la manière dont ils définissent ou réglementent les scooters électriques. D'après notre expérience, il y a également eu un manque de communication efficace autour de ces réglementations, ce qui rend plus difficile pour les propriétaires de scooters électriques et d'automobiles de savoir comment interagir les uns avec les autres.

Nous voyons souvent des scooters électriques dans les rues, sur les pistes cyclables et sur les trottoirs, souvent au sein du même pâté de maisons. Des problèmes comme celui-ci, combinés à la prévalence des scooters et à la lutte pour les réglementer, ont conduit de nombreuses autorités locales à les interdire totalement dans les limites de la ville.

Nous vous recommandons de vérifier au minimum vos lois et réglementations locales avant d’acheter votre propre scooter électrique. Même si les scooters électriques ne sont pas totalement interdits dans votre région, les règles peuvent être si strictes qu'elles l'emportent sur la commodité potentielle de se déplacer avec un scooter électrique en premier lieu.

Petites roues, pneus durs

Enfin, nous aimerions prendre un moment pour reconnaître certaines des limites inhérentes à de nombreux scooters électriques populaires. Le principal problème que nous avons rencontré lorsque nous conduisons des scooters dans nos propres villes vient de leur incapacité à gérer les imperfections des rues de la ville, qu'il s'agisse de bordures, de nids-de-poule, de gravier meuble ou de nivellement inégal.

Les roues et les pneus de la plupart des scooters électriques sont les principaux responsables de ces problèmes de maniabilité. Parce que les pneus de scooter sont beaucoup plus petits et beaucoup moins indulgents que les pneus de moto ou de vélo, même de petites bosses peuvent suffire à faire perdre le contrôle sur la voie publique.

C'est pourquoi vous verrez généralement des roues avant de 19 ou 21 pouces sur les motos tout-terrain : les roues plus grandes franchissent plus facilement les obstacles que les plus petites. Une très petite poignée de scooters électriques grand public arborent des roues allant jusqu'à 16 pouces, mais l'écrasante majorité est fabriquée avec des roues mesurant 10 pouces ou moins.

Nous soulignerons également que la plupart des scooters électriques utilisent des roues solides et non gonflables ainsi qu'un châssis entièrement rigide dépourvu de toute suspension. De nombreux propriétaires préfèrent cette approche car elle nécessite moins d’entretien et des composants plus durables, mais elle se traduit également par une manipulation brutale sur une chaussée imparfaite, ce qui peut également entraîner des accidents.

Verdict : les trottinettes électriques sont-elles vraiment dangereuses ?

Sur la base des données disponibles, il semble indéniable que les trottinettes électriques peuvent constituer un moyen dangereux de se déplacer en ville. Bien que davantage de recherches soient nécessaires pour identifier les causes profondes, les conducteurs de scooter semblent être beaucoup plus sujets aux blessures que les autres modes de transport alternatifs, en particulier lorsqu'ils partagent la voie publique avec des véhicules à moteur.

Comme pour toute forme de déplacement à deux roues, nous vous recommandons vivement de faire tout votre possible pour améliorer vos chances sur la route. La prévention des accidents commence par des vêtements et des équipements très visibles , tandis que la prévention des blessures se résume à un équipement de sécurité approprié comme un casque approuvé par le DOT et des vêtements résistants aux chocs .

En fin de compte, la décision vous appartient, et différentes villes sont plus « conviviales pour les scooters » que d’autres. Au minimum, vous devez vous familiariser avec les lois locales partout où vous roulerez et vous habiller pour l'accident plutôt que de simplement vous habiller pour le travail.

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